科学家捕获隐藏在宇宙“光环”中的超大质量黑洞
据 CNET 报道，在周三发表在《自然》杂志上的一篇论文中，研究人员宣布，他们已发现一个质量约为太阳 1500 万倍、距离地球 4700 万光年的超大质量黑洞，其隐藏在宇宙“光环”中。这个黑洞就在 Messier 77 星系的中心，这个内向的深渊被厚厚的宇宙尘埃光环所遮挡，成为一种巨大的“遮光幕布”。这个“光环”隐藏了这个危险的空洞，同时它也做着危险空洞所做的事情：吞噬附近的粒子，然后以近乎光速的形式将它们吐出，形成闪闪发光的喷流。
这种“隐藏”本身就是一个奇观，但最重要的是，它可能有助于解决天文学中一个长期存在的难题。
多年来，天文学家们推测，像 Messier 77 这样的星系中心的高能黑洞（又称活跃星系核或 AGNs）具有相同的一般结构。这些星系的控制中心被认为是被吸积盘所包围，或者说是由粒子组成的“甜甜圈”缓慢地落入虚空，并发出标志性的喷流。在所谓的统一 AGN 模型中，该结构还包括一个围绕着整个 AGN 的巨大尘埃环，就像隐藏在 Messier 77 的巨大深渊中的那个。
但是退一步说，科学家们认为，如果所有 AGNs 上都有这样的喷流，那么每个 AGN 都应该用难以置信的发光来淹没天空。然而，专家们发现，有些 AGNs 并不是这样发亮。一些 AGN 出人意料地更加暗淡，就像 Messier 77 的 AGN，尽管它们有巨大的、快速的洪流，但发出的光却比较暗淡。事实上，这种差异是如此明显，以至于强大的星系中心根据不同的亮度被划分为不同的类型。
这就是 AGN 尘埃环的作用。科学家们相信，当我们从地球上观看时，宇宙云会影响到这些现象在我们地球上的发光程度。基本上，根据望远镜的视线角度，AGN 的外壳可以阻挡部分基于喷射的光线。
尽管如此，统一模型还没有被完全证明，而且一个令人震惊的问题仍然存在。这样一个环的密度是否足以完全遮蔽黑洞喷流，为超大质量的空洞提供完全的孤独感？新研究背后的团队说，是的。他们在 Messier 77 中观察到的 AGN 甚至有一个厚厚的尘埃“幕”，它掩盖了该星系的整个巨大的空洞，使其发光变暗，这为统一模型提供了具体证据。
荷兰莱顿大学的天文学家、该研究的主要作者 Violeta Gámez Rosas 在一份声明中说：“尘埃云的真实性质以及它们在‘喂养’黑洞和决定从地球上看它的样子方面的作用，是过去三十年来 AGN 研究的核心问题。虽然没有一个结果会解决我们所有的问题，但我们在理解 AGNs 如何工作方面迈出了重要的一步。”
为了观察潜伏在 Messier 77 中的黑洞，Gámez Rosas 和团队利用了欧洲南方天文台的 Multi AperTure 中红外光谱实验等高科技设备，这是一个安装在该组织的甚大望远镜干涉仪上的设备。
“MATISSE 可以看到广泛的红外波长，这让我们可以看透尘埃，准确地测量温度，”共同作者、莱顿大学教授 Walter Jaffe,在一份声明中说，“因为 VLTI 实际上是一个非常大的干涉仪，我们有足够的分辨率，甚至可以看到像 Messier 77 那样远的星系中发生的事情。”
在将温度数据与 Messier 77 中心黑洞周围的尘埃的光吸收图结合起来之后，研究人员描绘出了一幅非常详细的遮蔽虚空的光晕图。
Gámez Rosas 补充说：“我们的结果应该能让我们更好地理解 AGNs 的内部运作。它们还可以帮助我们更好地了解银河系的历史，因为银河系的中心有一个超大质量的黑洞，在过去可能是活跃的。 ”
来自: 网易科技